I sintomi del Disturbo Istrionico di Personalità si manifestano principalmente attraverso una ricerca continua di attenzione e un comportamento emotivo eccessivo. La persona può sentirsi trascurata se non è al centro della scena, anche in contesti dove non è previsto esserlo, e può fare di tutto per riportare l’attenzione su di sé. Questo può avvenire con atteggiamenti teatrali, comportamenti provocanti o modi di fare molto appariscenti.

Uno dei sintomi più frequenti è l’espressione esagerata delle emozioni: chi soffre di questo disturbo può sembrare eccessivamente felice, disperato, entusiasta o arrabbiato, anche quando la situazione non lo richiede. Le emozioni sono spesso superficiali, cambiano rapidamente e sembrano più orientate a suscitare una reazione negli altri che a riflettere un vissuto autentico.

C’è anche una forte tendenza a usare l’aspetto fisico per attirare l’attenzione, che può includere un abbigliamento vistoso o comportamenti seduttivi, spesso inappropriati rispetto al contesto. Il modo di parlare è generalmente ricco di enfasi ma povero di contenuti specifici, con frasi generiche e giudizi emotivi non approfonditi.

Chi ha questo disturbo tende a drammatizzare le situazioni, a vedere le relazioni come più intime di quanto siano realmente e a essere eccessivamente influenzabile dall’opinione altrui o dalle mode del momento. Può esserci anche una grande difficoltà a tollerare la frustrazione, per cui la persona può reagire con rabbia, tristezza o delusione marcata quando non riceve l’attenzione o l’approvazione sperata.